... Episod sebelumnya (Episod 2)

Hari kedua kami di bumi Georgia. Pagi itu kami bersarapan di hotel. Penginapan di hotel ini datang beserta dengan sarapan pagi. Walau bagaimanapun, menu sarapan di hotel ini tidaklah semewah menu sarapan pagi di hotel-hotel Malaysia. Takda nasi lemak, takde bihun atau mee goreng apetah lagi roti canai. Menu yang disediakan cuma menu-menu yang standard untuk orang-orang putih yang ada di antaranya yang tidak halal. Maka setiap hari kami cuma bersarapan pagi dengan roti, cereal, telur rebus atau buah-buahan. Sampai jemu juga la sehingga ke akhirnya.

Pelan aktiviti kami pagi itu adalah ke monumen Mother of Georgia. Kami telah berjalan kaki menyusuri tebing Sungai Kura hingga ke Vakhtang Gorgasali Square, melintasi Metekhi Bridge dan menuju ke Rike Park. Dari Rike Park kami akan menaiki Mother of Georgia Tramway untuk ke puncak Sololaki Hill. Ini adalah cara mudah untuk ke monumen Mother of Georgia yang terletak di puncak Sololaki Hill. Bayaran untuk Tramway adalah sebanyak GEL12 pergi balik untuk 2 orang. Perjalanan hanya mengambil masa lebih kurang 5 minit dari Lower Station ke Upper Station.

Seorang rakan sedang berbual-bual dengan seorang warga tempatan 

yang akhirnya kami mengambil package river cruise yang 

ditawarkan untuk ride sebelah petang

Kucing Tbilisi - Si Belang

Kucing Tbilisi - Si Hitam

Di sebuah taman berhampiran Mother of Georgia Tramway 

terdapat sebuah taman kecil yang menempatkan 

seketul batu yang dikatakan serpihan dari Tembok Berlin

Mother of Georgia Tramway Entrance 

Suasana di dalam stesen tramway. Lebih kurang macam 

kat Langkawi atau Genting

Suasana pagi itu di Mother of Georgia Tramway

Ramai juga pengunjung

Perjalanan dari Lower Station ke Upper Station tak

sampai pon 5 minit. Dapat lihat permandangan Tbilisi Old Town

dah sebahagian Tbilisi New Town dari atas

Dari puncak kita akan dapat menyaksikan permandangan bandar Tbilisi yang dibatasi pergunungan. Ramai pengunjung pagi tu, mungkin kerana cuti hujung minggu. Kehadiran kami disambut oleh seorang pemuzik jalanan yang mendendangkan lagu Negaraku dengan menggunakan arkodion setelah mengetahui kami dari Malaysia. Agak bangga jugalah bila mana lagu Negaraku berkumandang di bumi Georgia. Kami menderma seikhlas hati kepada pemuzik itu sebagai tanda penghargaan. Kami menyusuri jalan berliku yang dipenuhi dengan gerai-gerai pedagang tempatan menjual cenderahati, pakaian dan makanan menuju ke monumen Mother of Georgia. Sangat meriah di sini dengan pengunjung dan aktiviti menjual beli. Barangan cenderahati di sini juga amat menaik dan cantik tetapi kami tidak membeli apa-apa, sekadar membeli belah tingkap sahaja. 

Permandangan bandar Tbilisi dari puncak Sololaki Hill

Mother of Georgia atau Mother of Kartii adalah simbol bagi bandar Tbilisi yang dibina pada tahun 1958 sempena sambutan ke 1,500 tahun bandar itu. Monumen ini adalah seorang wanita yang secang memegang gelas berisi wine di tangan kirinya. Dikatakan wine ini adalah untuk tetamu dan sahabat yang datang dengan niat baik manakala di tangan kanannya memegang sebilah pedang untuk melawan musuh atau sesiapa sahaja yang datang dengan niat tidak baik. Monumen ini setinggi 20 meter dan diperbuat daripada aluminium dan berwarna perak..

Disamping monumen Mother of Georgia di atas bukit ini juga terdapat sebuah Botanical Garden. Kalau tak silap ada bayaran lain yang dikenekan untuk memasuki Botanical Garden ini. Dari sini juga kita boleh menuju ke Narikala Fortress. Menurut lagenda, kubu ini telah dibina oleh King Vakhtang I Gosgasali dari Kingdom of Iberia sekitar abad ke 4. Kubu ini telah ditakluk oleh beberapa kerajaan sepanjang kewujudannya termasuk Kerajaan Persia, Mongol dan Umayyah. Malangnya semasa kami di sana, kubu Narikala ini ditutup untuk kerja-kerja renovasi.

Selepas penat berjalan, kami lepak dan berehat sebentar di sebuah gerai menjual jus delima dan snack tempatan. Kawan-kawan lain sudah hilang entah ke mana, maka kami berdua ambil keputusan untuk lepak di sini sambil memerhatikan pengunjung yang lalu lalang. Harga segelas kecil jus delima yang baru diperah agal lumayan mahal iaitu sebanyak GEL20 dan segelas buah-buahan seperti strawberri dan anggur juga berharga GEL20. 

 ... Episod sebelumnya (Episod 1)

Selesai urusan check-in di hotel penginapan, kami mengambil masa untuk berehat seketika memandangkan perjalanan panjang yang telah kami tempuhi dari malam tadi hingga ke petang itu merentas beberapa zon masa. Mercure Hotel Tbilisi Old Town adalah sebuah hotel bertaraf bintang (tak tau berapa bintang), yang disponser untuk kami, terletak di Tbilisi Old Town (Kala) menghadap Sungai Kura yang membelah bandar Tbilisi. Bilik yang akan kami inapi selama 8 malam (1 malam lagi bayar sendiri) ini lengkap dengan semua kemudahan asas, selesa dan dibersihkan setiap hari. Dan yang penting, tandas ada bidet untuk mencuci selepas uuk uuk.

Kami berjanji untuk berkumpul semula di lobi hotel pada pukul 5.00 petang. Kami berjalan kaki beramai-ramai menuju ke Tbilisi Old Town yang terletak tidak jauh dari hotel penginapan kami, yang tidak sampai 1km jaraknya. Suhu nyaman sahaja petang itu, tidak panas dan tidak terlalu sejuk. Tbilisi Old Town adalah satu kawasan di bandar Tbilisi yang menjadi tumpuan pelancong. Senibina bangunan yang unik dan menarik menjadi tumpuan pelancong ke kawasan ini disamping banyak tarikan lain seperti makanan dan tempat-tempat sejarah. Atmospere pon macam sedang berada di zaman dahulu sebelum zaman AI sekarang.

Tujuan pertama kami petang itu adalah untuk menukar wang. Tiada sekeping pon wang Georgia (Georgian Lari (GEL)) di dalam poket masing-masing. Kami membawa USD memandangkan penerimaan USD yang meluas di mana-mana dan mudah untuk membuat pertukaran asing. Penggunaan kad debit/kredit mahupon QR adalah amat terhad. Pengurup wang di kawasan sini hanyalah kedai-kedai kecil dan kadar tukaran yang berbeza di antara satu pengurup dengan pengurup yang lain. Terpaksa buat perbandingan untuk mendapatkan kadar yang terbaik. Aku menukar sekitar USD700 dan dapatlah lebih kurang GEL1,700. Seperti biasa, dapatkan harga tukaran dahulu sebelum bersetuju.

Suasana petang di Tbilisi. Selalu juga jem di sini kalau hari weekdays. 

Jem di Tbilisi dah macam jem kat Malaysia jugak..

Berjalan kaki menuju Tbilisi Old Town sambil menikmati

permandangan Sungai Kura di seberang jalan itu.

Monumen Heydar Aliyev, Presiden ke tiga Republic of Azerbaijan.

Tak pasti kenapa monumen ini ditempatkan di sebuah

taman yang juga dinamakan sempena nama beliau,

Hari-hari lalu sini, tak ambil tahu pon tentang sejarahnya.

Kemudian kami berjalan sepanjang Abano St. Kawasan ini adalah salah satu kawasan tumpuan pelancong. Terdapat banyak restoran makanan timur tengah dan makanan tempatan. Terdapat juga banyak kedai cenderahari dan juga banyak bath houses kepada sesiapa yang berminat untuk mandi air panas bersulfur. Bau sulfur dikawasan ini agak kuat dan kadang-kadang menyakitkan hidung. Aku berminat juga untuk mandi air panas tu tapi nampaknya takde sahabat yang berminat nak join, hahaha. 

Beberapa permandangan sepnjang Abano St. 

yang menjadi tumpuan pelancong 

Kemudian kami bergerak menyusuri jalan-jalan kecil yang dipenuhi dengan pelbagai jenis perniagaan masyarakat tempatan hingga ke Vakhtang Gorgasali Square, sebuah persimpangan jalan raya yang agak sibuk di sini. 

Perut sudah terasa lapar dan kami merancang untuk makan malam di sebuah restoran Azerbaijan yang dicadangkan oleh pemandu Bolt kami tadi. Malangnya, tidak seorang pon dari kami yang ingat nama restoran itu dan main agak-agak je di mana restoran tersebut. Disebabkan aku mengalami kekurangan gula dalam darah ketika itu, aku tidak dapat bersama mereka. Aku dan seorang rakan duduk lepak di sebuah kedai di pinggir Vakhtang Gorgasali Square itu sambil menikmati Chimney Cake bersama aiskrim sambil menikmati permandangan malam Old Town Tbilisi.

Chimney Cake atau Trdelnik (თბილისი) dalam bahasa tempatan adalah sejenis sweet pastry yang dikatakan berasal dari Hungary dan popular di sini. Kalau korang pernah merasa pastri Auntie Anne, lebih kurang macam tu lah rasa pastrinya dan dimakan dengan pelbagai jenis aiskrim dan topping. Harga yang aku ambil ini adalah GEL15, beli satu share makan berdua, itupon tak habis kerana pastrinya yang agak memuakkan bila makan banyak. Aiskrim dan topping buah-buahan di dalamnya itu sedap dan manis,

Liel Chimney and Coffee adalah salah satu restoran

Chimney Cake yang popular di Tbilisi. Terletak di kawasan

Vakhtang Gorgasali Square berhampiran Metekhi Bridge.

Restoran ini dikatakan Halal

Permandangan malam di kawasan Vakhtang Gorgasali Square.

Pada masa ini, pukul 6.00 petang sudah beransur gelap dan 

pukul 7.30 pagi baru matahari nak naik.

... bersambung (Episod 3)

 Assalamualaikum semua.

Bertemu sekali lagi dalam blog aku yang tak seberapa ini, hidup segan mati tak mahu. Sepeninggalan aku dari dunia maya sejak posting terakhir aku pada bulan Julai 2025 lepas, sempat jugalah aku berkunjung ke sebuah negara yang rasanya tak terlintas pon di fikiranku untuk menjejakkan kaki ke sana, iaitu ke negara Georgia. Ada yang menyangkakan bahawa aku ke Georgia State, US dan ade juga yang beranggapan aku ke Jogja, sebab sebutan Georgia tu kalau dengar-dengar memang seakan-akan Jogja.

Georgia adalah salah satu dari tiga negara yang terletak di Banjaran Caucasus bersempadan dengan Armenia di selatan dan Azerbaijan di timur dan tenggara. Banjaran Causasus pula terletak di antara Laut Hitam dan Laut Kaspia yang membentuk sempadan Eurasia. Georgia merupakan salah sebuah negara yang terbentuk hasil dari keruntuhan kerajaan Soviet Union pada tahun 1991.

Tiada perancangan sangat untuk trip ini memandangkan aku hanya mengikuti beberapa orang rakan yang akan menghadiri sesi training di sana. Tempoh training mereka adalah pada 27 hingga 29 Oktober 2025 dan kami akan berada di Georgia dari 25 Oktober hingga 2 November 2025. Kami akan menginap di Mercure Hotel Old Tbilisi sepanjang tempoh tersebut dan rakan-rakan juga akan bertraining di hotel yang sama. 

Penerbangan kami ke Tbilisi telah dijadualkan pada hari Sabtu, 25 Oktober 2025 pada pukul 02.55 pagi. Aku bersama lima orang rakan yang lain akan menggunakan perkhidmatan Qatar Airways penerbangan QR4992 tetapi akan menaiki pesawat Malaysia Airlines. Penerbangan kami akan mengambil masa lebih kurang 7 jam 20 minit ke Hamad International Airport, Doha, Qatar dan kami akan dijangka tiba lebih kurang pukul 05.15 pagi waktu Qatar (GMT +3). Kami akan transit di Hamad International Airport lebih kurang 3 jam sebelum menaiki penerbangan seterusnya pada pukul 08.20 pagi menggunakan Qatar Airways penerbangan QR0255 dan dijangka tiba di destinasi akhir, Shota Rustaveli International Airport, Tbilisi, Georgia pada pukul 12.40 tengahari waktu Georgia (GMT +4). Ini merupakan pernerbangan pertama aku yang ada transit, sebelum ni semua direct flight sahaja walaupon penerbangan selama 12 jam. 

Pada 25 Oktober itu aku bekerja seperti biasa walaupon hati dan fikiran telah lama berada di Georgia. Aku telah mengambil Cuti Separuh Hari Petang pada petang itu memandangkan beg dan bagasi yang hendak dibawa masih belum siap dikemas sepenuhnya. Bila dah lama tak travel, skill nak packing beg pon hilang. Selesai berkemas apa-apa yang patut, aku berehat sebentar. Aku hanya membawa sebuah bagasi (luggage) dan satu beg sandang. Memandangkan sekarang di Georgia sudah menghampiri musim dingin, aku tidak membawa banyak baju dan seluar. Kita recycle je lah baju dan seluar yang dibawa kerana musim dingin ni kita tak akan berpeluh sangat. Yang penting bawa winter coat. 

Lebih kurang pukul 10.00 malam, aku dan seorang rakan mengambil Grab dari Cyberjaya ke KLIA Terminal 1. Yang lain bergerak ke KLIA dari rumah masing-masing. Bersidailah kami berenam di KLIA menunggu waktu penerbangan pada pukul 02.55 pagi nanti. Niat di hati nak masuk dalam mana-mana waiting lounge di KLIA nampaknya tak kesampaian kerana kami hanya pemegang tiket kelas ekonomi, mereka hanya layan pelanggan yang kelas ada-ada sahaja. Takpelah, tak sudi nak terima kami.... hahaha. Makanya, kami berpeleseran sahaja di sebuah cafe di sana. 

Lebih kurang pukul 02.00 pagi, kami masuk ke dewan menunggu untuk proses boarding. Malangnya, penerbangan kami telah delay ke pukul 03.30 pagi. Mata dah lama koyak, dah tak tertahan nak tidor. Ingat kalau dah masuk ke pesawat, bole la rehat dan melelapkan mata, ini kene tunggu lagi lebih kurang 1/2 jam. Bertabahlah...

Penerbangan QR4992 akhirnya berlepas meninggalkan Kuala Lumpur. Aku melelapkan mata dan berharap untuk tidor, tetapi dalam keadaan ini, memang susah untuk melelapkan mata apatah lagi lena. 

 

Menu sarapan pagi, Scramble Eggs and Chicken Sausage.

Tak berapa nak sedap, rugi tak amik Nasi Lemak

Lebih kurang 7 jam kemudian, pesawat mula untuk melakukan pendaratan. Permandangan negara padang pasir dapat dilihat dari jendela pesawat. Pesawat mendarat dengan baik dan telah parkir agak jauh dari terminal dan kami terpaksa menaiki bas yang disediakan untuk ke terminal. Keluar sahaja dari perut pesawat, telah terasa bahang dan panas padang pasir walaupon tatkala itu baru sahaja lebih kurang pukil 6.00 pagi. Rasanya matahari macam dah tegak di kepala.

Melintasi pintu kawalan keselamatan, aku telah ditahan memandangkan pintu keselamatan itu telah berbunyi. Aku telah diperiksa oleh pegawai yang bertugas dan telah diminta untuk duduk di sebuah bangku yang disediakan untuk pemeriksaan selanjutnya oleh seorang pegawai yang lain. Aku tidak risau kerana aku tahu mengapa pintu itu berbunyi. Ini merupakan pengalaman pertama aku ditahan sebegini di lapangan terbang. Seorang pegawai yang lain datang dan telah mengambil 'swab' di bahagian kaki kanan aku. Memandangkan aku sering menonton siri 'Border Security' di Youtube, aku tahu, 'swab' itu adalah untuk mengesan kehadiran bahan narkotik. Tapi nak risau kenapa, aku tak sentuh pon benda tu. Kurang 5 minit kemudian aku dilepaskan, menandakan ujian aku negatif. Rakan-rakan lain yang telah lepas berasa cuak kerana aku ditahan dan bersyukur kerana tiada apa yang serius berlaku.

Ramai sungguh orang di lapangan terbang ini walaupon di waktu pagi. Tiada apa yang kami lakukan, sekadar mengambil beberapa gambar di port OOTD popular di sini iaitu di patung teddybear sebesar alam tu. Lapangan terbang ni sangat besar dan sibuk, lebih besar dan lebih sibuk dari KLIA kite. Kami terus ke dewan menunggu untuk menunggu penerbangan kami yang selanjutnya.

Penerbangan QR0225 terbang meninggalkan Doha tanpa sebarang masalah. Penerbangan juga nampaknya full-booked dengan rakyat Georgia yang ingin pulang ke kampung halaman masing-masing. Ini merupakan pengalaman pertama aku menaiki maskapai selain Penerbangan Malaysia dan Air Asia. Penerbangan selamat mendarat di Shota Rustaveli International Airport lebih kurang pukul 1.00 petang. Shota Rustaveli International Airport nampaknya tidak sebesar KLIA apatah lagi Hamad, tapi tidak kurang meriahnya. Barisan yang beratus untuk pemeriksaan pasport nampaknya panjang walaupon banyak kaunter pemeriksaan yang beroperasi. Mungkin banyak penerbangan yang tiba ketika itu. Tidak banyak soalan yang ditanya oleh pegawai yang bertugas, setelah selesai diperiksa dan diambil gambar, 'Welcome to Georgia', katanya tanpa senyuman. Semua rakan juga berjaya melepasi pemeriksaan pasport. Aku lihat barisan yang beratur masih lagi panjang. 

Di sini sekali lagi aku kantoi untuk melepasi pintu keselamatan. Pintu itu berbunyi sekali lagi. Kali ini aku dibawa masuk ke sebuah bilik kecil bersama-sama dua orang pegawai bertugas. Sekali lagi pemeriksaan dilakukan. Tak sampai 5 minit, aku dilepaskan. Alhamdulillah. Tiada masalah lain selepas itu dan kami telah berjaya memasuki Georgia secara sah.

Dari lapangan terbang, kami telah menggunakan applikasi Bolt (semacam Grab Car) untuk ke hotel kediaman. Kami telah menempah 2 buah kereta memandangkan kami berenam tidak termasuk bagasi masing-masing. Bayaran untuk servis Bolt dari lapangan terbang ke hotel kediaman kami di Old Town Tbilisi lebih kurang GEL30 (30 Lari). Perjalanan mengambil masa lebih kurang 30 minit bergantung kepada keadaan jalan. 

Di Georgia, pemanduan adalah disebelah kiri. Keadaan jalan raya lebih kurang sama macam di Malaysia, macet hampir di semua jalan di waktu puncak. Dan benarlah kata orang, orang Georgia kalau memandu, kebanyakkannya berani mati, bawak kereta macam orang gila... hahahah....

Alhamdulillah, kami selamat tiba di hotel kediaman kami, Mercure Hotel Old Town Tbilisi lebih kurang pukul 03.00 petang. Selesai urusan check-in, kami berehat dahulu sebelum keluar semula melihat-lihat bandar Old Tbilisi.

...bersambung (Episod 2)